Amstelveen vormt samen met Amsterdam, Almere en Haarlemmermeer Amsterdam in Business (AiB). Doel van deze samenwerking is het interesseren van internationale bedrijven om zich in de regio Amsterdam te vestigen, en het behouden van de internationale bedrijven die zich in de regio hebben gevestigd. Zo stimuleren we de groei van het aantal banen in de regio, een sterke economie en daarmee een aantrekkelijke woon- en werkomgeving. Iets waar alle inwoners profijt van hebben.
Recentelijk mocht ik het Amerikaanse bedrijf NuVasive in Amstelveen verwelkomen. Ze zijn gestart met 40 werknemers, en verwachten de komende jaren stevig te groeien. Mooi om te zien: beginnende bedrijven die klein starten maar doorgroeien tot een volwassen onderneming. Zo groeit het aantal banen verder. Bij deze bedrijven werken vaak zowel Nederlanders als expats.
Dat de samenwerking succes heeft blijkt uit het sterk internationale karakter van Amstelveen. 14% van onze inwoners heeft een andere nationaliteit, 8% is expat, en Amstelveen kent meer dan 130 nationaliteiten. Niet veel andere gemeenten kunnen dat zeggen: in Nederland wonen alleen in Wassenaar meer expats.
Om bedrijven te interesseren in onze regio gaan we een aantal keer per jaar naar het buitenland. Zo zijn onze burgemeester en ik in november samen naar Japan gegaan om deel te nemen aan een handelsmissie, waar ook het koninklijk huis aan deelnam. Daar hebben we meerdere seminars georganiseerd. Daar leggen we uit wat de komst naar regio Amsterdam betekent: van de nabijheid van Schiphol, het Nederlandse arbeidsrecht, tot de aanwezige voorzieningen voor expats. In 2014 heeft dat geleid tot de vestiging van 139 internationale bedrijven in onze regio.
Bij de keuze voor onze regio gaat het bedrijven steeds vaker niet alleen om de voorzieningen voor bedrijven zoals de nabijheid van Schiphol, maar ook om een prettige woonomgeving voor werknemers. En daar scoort Amstelveen goed op, met de aanwezigheid van diverse internationale scholen, de Indian desk en de Japan desk in ons ziekenhuis, een Japanse tandarts, en verschillende internationale evenementen zoals het Diwali festival, India Cricket Day en het Cherry Blossom festival.
Naast de grotere handelsmissies leggen we ook bezoeken af die kleiner van opzet zijn, waarbij de nadruk ligt op het onderhouden van de contacten met de bedrijven die hier al een nevenvestiging hebben geopend. Volgende week bezoek ik met mijn collega uit Almere, Mark Pol, een aantal bedrijven in Seoul. In Amstelveen bevinden zich onder meer de Koreaanse bedrijven LG en de Korean Exchange Bank, en we hebben 400 Koreaanse inwoners. Zeker in Azie zijn deze contactmomenten erg belangrijk: zonder opgebouwde en onderhouden goede relaties worden geen zaken gedaan. Daarnaast biedt het ons de kans om te horen wat de ontwikkelingen zijn, zodat we tijdig kunnen inspelen op veranderende omstandigheden.
In Japan hoorden we al dat het steeds lastiger wordt voor expats om een plek op een internationale school te vinden voor hun kinderen. We zijn er direct mee aan de slag gegaan. Samen met Amsterdam willen we het aantal plekken op internationale scholen uitbreiden. Ook de nieuwkomersklassen vervullen hier een rol.
Zo werken we in AiB gezamenlijk aan het aantrekkelijk maken en houden van onze regio. Om op die manier bij te dragen aan banengroei, een sterke economie en een aantrekkelijke woonomgeving voor iedereen.
Maaike Veeningen 