Je leest het wel eens, mensen die beweren dat vluchtelingen hier alleen maar op de bank zitten en een ‘uitkering trekken’. Mensen zouden zelfs naar Europa vluchten uit enkel financiële motieven. Het is een stereotype waar ik me weinig bij kan voorstellen. Alsof je je eigen leven en dat van je kinderen daarvoor op een wankel bootje in zee gaat riskeren.
De statushouders die de afgelopen jaren in Amstelveen een nieuw thuis hebben gevonden hebben vaak verschrikkelijke dingen meegemaakt. Een oorlog van zo dichtbij beleven is begrijpelijkerwijs voor veel mensen traumatisch. Daarna volgt een vaak levensgevaarlijke vlucht, een zoektocht naar een plek waar het wel veilig is. Eenmaal daar aangekomen spreek je de taal niet, spelen de trauma’s op en blijken je diploma’s ineens weinig meer waard te zijn. Niet gek dus, dat het lastig is om aan een baan te komen. Daarbovenop komen nog de vooroordelen, die ook niet helpen bij het vinden van werk.
Eerder deze week bracht ik een bezoek aan het Amstelveense bedrijf Concorde, het grootste vertaal- en tolkbureau van Nederland. Het COA (Centraal Orgaan opvang Vluchtelingen) is een belangrijke klant. Bijzonder is het om te zien hoe statushouders bij Concorde in samenwerking met de gemeente een werkplek hebben gevonden waarbij ze andere vluchtelingen kunnen helpen. Dat ze dezelfde taal spreken als de vluchtelingen die een tolk nodig hebben helpt natuurlijk al. Maar belangrijk is ook dat ze dezelfde ervaringen hebben, weten hoe het is om uit een land in oorlog te komen, en in een nieuw en onbekend land de weg te moeten zoeken, vanaf 0 een nieuw bestaan op te moeten bouwen.
Nader Karout (links op de foto) woont pas enkele jaren in Nederland en werkt bij Concorde als tolk Arabisch. Hij leidde me rond en vertelde me over zijn ervaringen. Indrukwekkend hoe hij in een korte periode zo goed Nederlands heeft weten te leren. En hartverwarmend om te zien met hoeveel betrokkenheid de tolken zich inzetten om andere vluchtelingen te helpen om in Nederland een nieuw bestaan op te bouwen, en Nederland zo snel mogelijk hun nieuwe, veilige thuis te laten zijn.
Maaike Veeningen 